Alguém deve contar à Grã-Bretanha sobre o custo real da guerra na Ucrânia – Johnson tem autoridade?
Depois da última vez que o primeiro-ministro nos pediu para fazer algo doloroso para um bem maior, o público pode não ficar muito impressionado
CSempre que Boris Johnson está na casinha de cachorro em casa, há um lugar onde ele sempre pode esperar uma recepção calorosa. Portanto, talvez não seja surpresa que ele tenha abandonado um discurso planejado para os inquietos parlamentares conservadores do norte em favor de voar para a Ucrânia na semana passada, para outro aperto de mão firme com seu heróico presidente de guerra. No entanto, por mais cínico que pareça o momento dessa oportunidade fotográfica em particular, o aviso de Johnson sobre os perigos da “fadiga da Ucrânia” à medida que a guerra avança foi salutar e justo. O que ele ainda tem que fazer, no entanto, é explicar exatamente o que estar nele a longo prazo – o que agora pode significar anos , de acordo com o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg – realmente envolve.
Os dias em que a solidariedade com a Ucrânia significava colocar uma bandeira azul e amarela em seu perfil de mídia social e assistir TikToks de fazendeiros roubando alegremente tanques russos acabaram. A Grã-Bretanha não está estritamente em guerra, mas a nossa agora é uma economia de guerra. Este país entrou em uma nova e desconhecida forma de conflito que não arrisca a vida dos soldados britânicos, mas efetivamente coloca nosso bem-estar econômico na linha de frente. Resistir à tempestade econômica que agora nos esbofeteia, à medida que a guerra eleva o preço do petróleo e do trigo cada vez mais alto, é a contribuição que a maioria dos britânicos comuns não percebeu que iríamos dar ao esforço de guerra.
A vida já é difícil para milhões de pessoas graças aos crescentes preços de combustíveis e alimentos , que elevaram o que teria sido uma inflação disparada de qualquer maneira (causada globalmente por países voltando à vida pós-pandemia e exacerbada na Grã-Bretanha pelo Brexit). Mas vai ficar mais difícil quando o tempo esfriar o suficiente para ligar o aquecimento central. Isso é algo que Vladimir Putin está, sem dúvida, levando em consideração em seus cálculos sobre quanto tempo a solidariedade europeia se manterá antes que alguém ceda e tente empurrar a Ucrânia para uma “ paz ruim ”.
O apelo do novo chefe do Exército para que as tropas britânicas se “preparem para lutar” para outra guerra na Europa deve ser lido corretamente, enquanto isso, não como um sinal de que alguém está prestes a se mobilizar, mas como um aviso ao Tesouro que planejava cortes na o exército seria uma falsa economia. Para Putin, esta não é apenas uma batalha por território na Ucrânia, mas um meio de sondar a fraqueza dentro da Otan, e nenhum dos vizinhos da Ucrânia estará seguro a menos que a aliança demonstre sua disposição de defendê-los, se necessário. Mas não está claro como tudo isso será pago, com Gordon Brown argumentando que os aumentos planejados de impostos sobre empresas e combustíveis podem ter que ser abandonadospara evitar aumentar ainda mais a inflação, e muitas outras demandas internas urgentes na bolsa do chanceler. A Ucrânia e o nivelamento podem em breve competir, em outras palavras, por mais do que apenas espaço no diário de Johnson.
Enquanto isso, um outono de greves e dolorosas negociações salariais do setor público se aproxima, enquanto os trabalhadores pressionados compreensivelmente pressionam por aumentos salariais. Ensinar as pessoas sobre a necessidade de contenção , como o secretário-chefe do Tesouro Simon Clarke fez ontem, pode funcionar se isso for um pontinho muito temporário (especialmente se a mensagem for claramente direcionada a pessoas com renda mais alta que podem se dar ao luxo de ser nobres). Mas e se essa nova forma de guerra econômica significar viver com custos mais altos de combustível e alimentos a longo prazo?
As pessoas vulneráveis obviamente terão que ser protegidas, como estavam no pacote de ajuda emergencial do mês passado com as contas de combustível. Mas também teríamos que repensar tudo, desde segurança alimentar até transporte público e como aquecemos nossas casas. Isso significa não abandonar as políticas de zero líquido como alguns conservadores conservadores querem, mas dobrá-las, pelo bem do planeta, mas também por nossa própria resiliência em um mundo onde o preço do petróleo pode não cair tão cedo. Sugestões de que Downing Street está analisando medidas de emergência para aumentar o isolamento doméstico neste outono, ajudando as pessoas a usar menos gás, seria o tipo de ideia ganha-ganha de que precisaremos. Mas essa é a parte fácil.
O orçamento de Rishi Sunak neste outono está inexoravelmente se tornando um orçamento de guerra, algo que o Tesouro entendeu. Ouvindo o chanceler respondendo a perguntas em uma sessão sobre o custo de vida em Bishop Auckland no início deste mês, fiquei impressionado que ele respondeu a uma pergunta sobre o custo da gasolina dizendo que a Grã-Bretanha "tomou uma decisão coletiva de enfrentar Putin". ; que não estávamos sacrificando nossas tropas em solo ucraniano como já fizemos, mas sim fazendo sacrifícios coletivos em casa. Mas o sacrifício em tempo de guerra requer o consentimento público, que este governo ainda precisa garantir explicitamente.
Ele ainda tem autoridade moral para tentar? A última vez que Johnson pediu à nação para fazer algo doloroso para o bem maior, ele estava em um púlpito ladeado por médicos preocupados e dizendo a todos para ficarem em casa. Para dizer o mínimo, dado o que agora sabemos que estava acontecendo em Downing Street enquanto o resto de nós estava trancado, é difícil imaginar outro pedido de sacrifício nobre indo bem.
Mas não é culpa da Ucrânia que tenhamos um vácuo moral para um líder. Se Stoltenberg estiver certo sobre a crise se arrastando por anos, então é algo com o qual o sucessor de Johnson provavelmente também estará lutando. Não há forma de guerra indolor, por mais fria ou quente que seja, nem por mais distante que pareça. Mais cedo ou mais tarde, alguém tem que se nivelar com o público sobre o fato de que a liberdade só tem um preço.
Gaby Hinsliff é colunista do Guardian
Escrevo da Ucrânia, onde passei grande parte dos últimos seis meses, relatando a preparação para o conflito e a sombria realidade da guerra. Foi o momento mais intenso da minha carreira de 30 anos. Em dezembro, visitei as trincheiras nos arredores de Donetsk com o exército ucraniano; em janeiro fui a Mariupol e dirigi ao longo da costa até a Crimeia; em 24 de fevereiro eu estava com outros colegas na capital ucraniana quando as primeiras bombas russas caíram.
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Luke HardingLuke Harding
Correspondente estrangeiroForeign correspondent
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